Летающие такси скоро могут стать быстро развивающимся бизнесом

Париж уже давно находится в центре истории полетов . Именно здесь братья Монгольфье поднялись на первом воздушном шаре в 1783 году и где Чарльз Линдберг совершил первое одиночное трансатлантическое путешествие на самолете в 1927 году.

В следующем году, если все пойдет по плану, Париж станет местом открытия еще одной отрасли промышленности, когда Volocopter, немецкий производитель электрических самолетов, запускает услугу летающего такси. На авиашоу в Париже в июне компания и некоторые ее конкуренты продемонстрировали новое поколение летательных аппаратов с батарейным питанием, предназначенных для городского транспорта.

Электрификацию авиации часто списывали со счетов несбыточной мечты, а аккумуляторы считались слишком тяжелой заменой углеводородного топлива в бортовых транспортных средствах. Тем не менее Volocopter, делают ставку на то, что электрификация может открыть бум спроса на чистые и быстрые воздушные путешествия на короткие расстояния.

Основная форма разрабатываемого летающего такси, называемая электрическим самолетом с вертикальным взлетом и посадкой, выглядит чем-то вроде огромного дрона, перевозящего от одного до четырех пассажиров плюс пилота. Работающие от аккумуляторов, они достаточно тихие, чтобы подавлять жалобы в многолюдных городах, и быстрые: способны развивать скорость до 300 км/ч, что достаточно, чтобы с комфортом обогнать автомобиль, особенно застрявший в пробке. 

Это видение породило головокружительные предсказания. Инвестиционный банк Morgan Stanley считает, что к 2040 году глобальные расходы на электронные вертикальные взлеты и посадки могут достичь 1 трлн долларов.

Volocopter – не единственный игрок, занимающийся этой местностью. По данным некоммерческой организации «Общество вертикального полета», более 400 претендентов разработали конструкции электронного вертикального взлета и посадки . Joby, стартап из Кремниевой долины, уже привлек от инвесторов 2 миллиарда долларов. Другая компания Archer надеется, что к Олимпийским играм 2028 года в Лос-Анджелесе полетят «сотни или тысячи» ее самолетов.

Больший вопрос заключается в том, будет ли жизнеспособным бизнес летающих такси. Стоимость самолетов в настоящее время варьируется от 1 до 4 миллионов долларов. Хотя их стоимость может снизиться по мере развития отрасли, они, скорее всего, останутся дорогими машинами. 

Брайан Ютко из Wisk, производителя, поддерживаемого Boeing, говорит, что поездки на летающих такси будут «доступны массам». Джоби обещает, что стоимость проезда будет сопоставима с поездкой на такси. Тем не менее, некоторые исследования показывают, что стоимость может достигать 7 долларов за километр, что во много раз превышает стоимость обычного проезда на такси. Даже без пилота летающее такси может оставаться удобством, доступным лишь немногим счастливчикам.

Альтернативой электрификации являются небольшие самолеты с неподвижным крылом, предназначенные для перевозки нескольких десятков пассажиров на расстояния в несколько сотен километров, например, между близлежащими городами. Шведская фирма Heart Aerospace планирует к 2028 году иметь 30-местный самолет с дальностью полета 200 км на полностью электрическом топливе. В сентябре прошлого года израильская компания Eviation успешно испытала девятиместный электрический самолет с дальностью полета из 400км.

По данным консалтинговой компании McKinsey, в Америке авиаперелеты составляют лишь 8% поездок на расстояние от 150 до 800 км. В Европе это всего 4%. Большинство таких поездок совершается на автомобиле, даже в Европе, где автобусы и поезда более доступны. Это создает большие возможности для экологически чистых рейсов на короткие расстояния, особенно с учетом того, что 90% населения Америки и 50% населения Европы живут в пределах 30 минут езды от регионального аэропорта.