Пухнастий наркотик. Коти викликають реальну залежність у своїх власників, – дослідження

Протягом поколінь коти прокрадалися крізь історію людства, від давньоєгипетських храмів до вірусних TikTok-сторінок, залишаючи після себе слід прихильності, захоплення та легкої одержимості. Але тепер наука, можливо, наздоганяє те, що власники котів завжди підозрювали: наші котячі компаньйони можуть викликати хімічну залежність.

Нове дослідження показує, що домашні коти можуть непомітно маніпулювати біологією людини, впливаючи на наші емоції та навіть змінюючи хімію мозку за допомогою коктейлю сенсорних сигналів, зокрема, свого муркотіння та фізичної прихильності. Це не просто сентиментальний підтекст. Це нейрохімічний підтекст.

Простий акт погладжування кішки або перебування поруч з її муркотінням може спровокувати викид окситоцину, того самого гормону, який відповідає за материнський зв’язок і романтичну прихильність. Іншими словами, ваша кішка може бути не просто милою. Вона може порушувати вашу нервову систему.

Більше, ніж просто комфорт

У дослідженні, проведеному Токійським університетом сільського господарства у 2023 році, досліджували, як коти впливають на фізіологію та емоційний стан людини в реальних умовах. Дослідження, проведене повністю в домівках учасників, попросило 32 власників котів взаємодіяти зі своїми улюбленцями так, як вони це роблять зазвичай — гладити, обіймати, розмовляти — поки дослідники дистанційно контролювали частоту серцевих скорочень, гормони слини та емоційні зміни.

Результати перевернули всі припущення. Під час взаємодії з котом у учасників спостерігалося збільшення частоти серцевих скорочень та зниження парасимпатичної активності, що зазвичай є ознаками підвищеного збудження, а не спокою. Однак було виявлено, що рівень кортизолу в слині — головний гормон стресу в організмі — позитивно корелює з окситоцином, що свідчить про те, що стимуляція була не негативним стресом, а «еустресом» : продуктивною, енергізуючою формою емоційної взаємодії, часто пов’язаною з навчанням або творчим потоком.

Хоча більшість попередніх досліджень щодо володіння домашніми тваринами зосереджувалися на собаках та їхньому заспокійливому впливі, коти можуть діяти інакше. Здається, що вони викликають складніші фізіологічні стани — такі, що поєднують емоційну близькість зі збудженням , — а не просте розслаблення.

Парадокс муркотіння

Муркотання, яке довго вважалося сигналом задоволення котів, можливо, еволюціонувала як своєрідний міжвидовий інструмент. Коти мурчать у діапазоні частот від 20 до 140 Гц , що збігається з частотами, що використовуються у фізіотерапії та загоєнні тканин. У широко цитованій статті 2001 року в журналі «The Journal of the Acoustical Society of America» досліджувалися акустичні властивості котячого муркотіння та було виявлено, що воно може мати вплив на здоров’я як котів, так і людей, сприяючи загоєнню кісток, знижуючи кров’яний тиск та полегшуючи сприйняття болю.

Інші дослідження підтверджують фізіологічний вплив. В одному огляді 2009 року було виявлено, що власники домашніх тварин, особливо ті, хто має котів, мали нижчий ризик серцево-судинних захворювань та депресії, ймовірно, через непрямі переваги, такі як товариство, розпорядок дня та заспокійливий ефект взаємодії.

Але коти можуть піти далі. Їхні взаємодії, хоча й здаються випадковими, активують шляхи винагороди в мозку, пов’язані з вивільненням дофаміну та окситоцину, особливо коли прихильність рідкісна або непередбачувана. Ця закономірність відображає те, що поведінкова психологія називає періодичним підкріпленням, яке, як відомо, є одним із найпотужніших механізмів формування емоційної залежності.