Супермаркеты в США выбрасывали продуктов на $28 млрд, пока не появился ИИ-стартап

Магазины склонны заказывать больше товаров, из-за этого выбрасывают 5-6% свежих продуктов, которые не раскупили клиенты. Результат такого менеджерирования закупок — $28 млрд убытков ежегодно. Этот факт подтолкнул Мэтта Шварца основать в 2017 году стартап Afresh. Его приложение на основе искусственного интеллекта помогает магазинам в США поставить этот процесс на новые рельсы.

Ранее директора магазинов могли полагаться лишь на собственные догадки, сколько и какого товара стоит заказать. Если слишком мало, клиент уйдет домой с пустыми руками. Если много, товар задерживается на полках и портится.

«Раньше заказ товара делался вручную, и была высокая вероятность неправильно оценить, что именно захотят приобрести покупатели или какой объем заказа», — пояснила Сьюзен Лонг, директор по экологичности в Albertsons.

Albertsons — одна из крупнейших продуктовых сетей в США с $78 млрд годовой выручки. В прошлом году она начала использовать программу на основе ИИ от стартапа Afresh Technologies, чтобы прогнозировать спрос на скоропортящиеся товары и в соответствии с этим делать заказы. Теперь магазины сети делают заказы, например, бананов чаще, но в меньших объемах.

«Мы стараемся сделать так, чтобы полки магазинов были полными, а склады — пустыми до прихода следующего грузовика с товаром», — объясняет гендиректор Afresh Мэтт Шварц.

Стартап Afresh был основан в Сан-Франциско в 2017-м. По оценке Forbes, его выручка в прошлом году составила менее $10 млн.

Благодаря $150 млн капитальных инвестиций от Spark Capital, Insight Partners и других ведущих венчурных фирм Afresh смог установить свою программу в 3300 магазинах нескольких сетей в США, среди которых Albertsons (составляют большинство клиентов Afresh), WinCo Foods и Save Mart.

Работники супермаркетов заполняют вопросник в своих айпедах, отмечая количество помидоров или брокколи, которое осталось на полках. После этого система выдает автоматизированное предложение объема следующего заказа.

Все больше продуктовых магазинов использует технологию такого типа, чтобы уменьшить количество продуктов (необработанных овощей, фруктов, мяса и рыбы), которые из-за того, что не их раскупили, приходится выбрасывать. Согласно данным неприбыльной организации ReFED, которая отслеживает пищевые отходы, каждый год испорченные продукты обходятся магазинам и супермаркетам в $28 млрд.

По словам Шварца, из-за того что магазины склонны заказывать больше, а не меньше, они выбрасывают 5-6% свежих продуктов. В категории готовой еды цифры могут быть вдвое выше. Это не только плохо для экологии, но и для бизнеса: выброшенный товар — это потерянные продажи и меньшая прибыль.

Технологии помогают и бизнесу, и экологии

Afresh говорит, что ее клиенты обычно уменьшают количество испорченных продуктов на четверть, что может помочь поднять операционную маржу в категории «продовольственные продукты» на 40%. А это десятки, если не сотни, миллионов долларов прибыли.

«Если с помощью этой программы можно поднять на несколько пунктов валовую маржу и при этом не повышать цены, это огромное преимущество», — отметил Уолтер Робб, бывший гендиректор сети Whole Foods, который инвестировал в Afresh.

«Мы стараемся сделать так, чтобы полки магазинов были заполнены, а склады — пустыми до прихода следующего грузовика с товаром», — объясняет гендиректор Afresh Мэтт Шварц.

Шварц бывший консультант Bain со стэнфордским дипломом магистра делового администрирования, основал Afresh шесть лет назад. Идея компании родилась тогда, когда он узнал, сколько нераспроданных свежих продуктов супермаркеты выбрасывают на свалку, а технологий, которые решали бы эту проблему, нет.

Чтобы помогать с заказами, программа компании анализирует большие объемы данных и делает соответствующие прогнозы лучше любого человека. Она принимает во внимание историю продаж конкретного товара за последние несколько лет, учитывая данные ежедневных продаж. Также программа включает все, что может повлиять на спрос, как-то предстоящие акции в магазине, погода, праздники и день, когда люди получают государственные продуктовые купоны (США).

Так миннесотская сеть Cub, которая имеет 100 магазинов, на 7% быстрее заказывает и распродает товары. Кроме того, ритейлер зафиксировал 2,5% роста продаж, что немало.

Согласно оценке Pacific Coast Collaborative, американской правительственной инициативы по уменьшению парниковых газов, заказы с помощью программ на основе ИИ выбирают все больше магазинов. Это позволит вполовину уменьшить пищевые отходы магазинов к 2030-му.

По словам Шварца, компания на сегодня помогает заказывать десятую часть всех пищевых продуктов, которые продаются в США.

«Вскоре мы планируем не давать попадать на свалку более 45 млн кг еды ежегодно», — говорит он.